A temporada 2026 produziu um dos inícios mais dominantes da memória recente. Kimi Antonelli ganhou três das primeiras quatro corridas, estabelecendo recordes de juventude em série. Mas a classificação do campeonato conta uma história mais matizada do que a simples dominação da Mercedes.

Restam 20 corridas no calendário 2026. Com 26 pontos por vitória, cada Grande Prémio pode mudar tudo. Russell ainda está na luta pelo título. Norris e a McLaren, com o seu carro quase completamente reconstruído desde Miami, podem encadear resultados. E Verstappen num circuito de travagem pura é sempre uma ameaça.

O Circuit Gilles-Villeneuve é um dos traçados mais peculiares do calendário. Construído na Île Notre-Dame no meio do rio São Lourenço, este circuito semi-urbano tem uma personalidade única: longas retas seguidas de violentas travagens, chicanes técnicas que penalizam os erros e um Muro dos Campeões que pôs fim às esperanças de vitória de muitos favoritos.

O Muro dos Campeões: a ameaça permanente

À saída da última chicane antes da linha de chegada encontra-se o ponto mais temido do circuito: o Muro dos Campeões. Esta barreira interior pôs fim às esperanças de vitória de Damon Hill, Michael Schumacher, Jacques Villeneuve e muitos outros na sua última tentativa. Neste circuito, atacar demasiado cedo o limite pode destruir tudo no último segundo. É a lição que os pilotos aprendem ou reaprendem em Montreal, corrida após corrida.

Porque é que este circuito é diferente

Montreal é um dos raros circuitos onde o setup do carro não pode satisfazer todas as exigências em simultâneo. Um setup adaptado às longas retas sacrifica a tração nas chicanes. Um setup otimizado para as travagens perde velocidade de ponta. As equipas que encontram o melhor compromisso ganham muitas vezes antes de a corrida ter sequer começado. E este ano, com os novos F1 2026 e a sua complexa gestão energética, esse compromisso é ainda mais difícil de encontrar.

O GP Canadá é o segundo Grande Prémio após Miami a beneficiar dos upgrades massivos da McLaren. Andrea Stella tinha-o declarado claramente: Miami e Canadá veriam um MCL40 quase completamente reconstruído. Os primeiros resultados em Miami foram encorajadores: duplo pódio de Norris e Piastri em segundo e terceiro lugar.

Mas num circuito como Montreal, o MCL40 poderá expressar-se ainda melhor. O Circuit Gilles-Villeneuve tem historicamente favorecido a McLaren, uma equipa cujos carros sempre foram fortes em circuitos de baixa carga aerodinâmica que requerem velocidade de ponta e precisão na travagem. Se os upgrades resolveram o problema de tração que handicapou a McLaren desde o início da temporada, Norris e Piastri poderão ser os verdadeiros favoritos deste fim de semana.

Max Verstappen viveu um início de temporada de pesadelo. Três rodadas ou incidentes na partida, um carro difícil de equilibrar, uma penalização em Mónaco. O quatro vezes campeão encontra-se em 7.º lugar no campeonato com apenas 26 pontos, 74 de atraso sobre Antonelli.

Mas Montreal é um circuito que lhe convém particularmente bem. O quatro vezes campeão tem uma relação muito forte com as pistas de travagem pura onde a confiança nas travagens tardias faz toda a diferença. É precisamente a sua qualidade mais reconhecida pelos seus engenheiros: a capacidade de travar mais tarde do que toda a gente sem perder o controlo. Se a Red Bull trouxe os setups certos e o novo diretor técnico recrutado da Ferrari começa a deixar a sua marca, o Canadá poderá ser a corrida do despertar de Verstappen.

Pode Antonelli ser parado? A pergunta merece uma resposta séria. Em Mónaco, pela primeira vez desde o início da temporada, o prodígio de Bolonha mostrou um limite: o seu carro e ele não estavam confortáveis naquele tipo de circuito lento e sinuoso. Terminou nos pontos mas longe do pódio.

Montreal é um circuito muito diferente de Mónaco. As longas retas e as violentas travagens adaptam-se muito melhor ao W16 do que as ruas estreitas do Principado. Antonelli deverá recuperar o seu nível habitual. Mas com a McLaren em plena ascensão e Russell ainda a apenas 20 pontos internamente, este fim de semana vai medir a real profundidade da vantagem da Mercedes.

Russell: o adversário mais perigoso

Não esquecer George Russell. O britânico está a apenas 20 pontos de Antonelli no campeonato, e demonstrou em várias ocasiões esta temporada que pode bater o seu companheiro de equipa numa única corrida. Num circuito como Montreal onde os dois carros da Mercedes terão níveis de desempenho semelhantes, a batalha interna entre as duas Flechas de Prata vai ser fascinante de observar.