Antonelli campeão mundial: vinte anos e lágrimas na última volta

Na última volta já não via a pista

É o detalhe que vai ficar desta corrida, e não aparece em nenhuma folha de tempos. Na volta final, Antonelli perdeu 1,8 segundos para os da frente. Não foi problema de pneus nem ordem pelo rádio.

«Perdi provavelmente dois segundos porque já estava a chorar», explicou no final. «Não via com clareza à minha frente.» Acrescentou que, através das lágrimas, ainda distinguia as duas Ferrari à sua frente. E que tirou o pé de propósito: continuar a forçar naquele estado era acabar no muro a dois quilómetros da meta.

Cinco anos antes passava do karting para os monolugares. Diz que todo esse caminho lhe voltou à cabeça naquela volta.

Quatro recordes caídos no mesmo domingo

O mais jovem campeão mundial. Sebastian Vettel detinha o recorde desde 2010, com 23 anos e 134 dias. Antonelli baixa-o em mais de três anos.

O primeiro campeão italiano desde 1953. A Itália não tinha campeão mundial desde Alberto Ascari, campeão em 1952 e 1953. Antonelli é o terceiro do país, depois de Giuseppe Farina, primeiro campeão da história da categoria em 1950, e Ascari.

O primeiro título de pilotos da Mercedes desde 2020. A equipa não ganhava o campeonato de pilotos desde a sétima coroa de Lewis Hamilton, hoje na Ferrari e segundo no México.

Um título fechado com quatro corridas de antecedência. Faltam o Brasil, Las Vegas, o Qatar e Abu Dhabi, e no topo da tabela de pilotos já não há nada por decidir.

Como a corrida se decidiu

A partir do quarto lugar, Antonelli começou com prudência. Deixou passar Max Verstappen a caminho da primeira curva em vez de arriscar contacto num dia em que uma desistência teria complicado tudo.

À frente, a primeira volta transformou-se em toque entre Hamilton e Charles Leclerc, com as duas Ferrari a disputar a liderança. Ambos saíram de pista, e Leclerc recebeu cinco segundos de penalização.

Na volta quarenta e quatro, Valtteri Bottas sofreu um acidente a altíssima velocidade. Safety car, depois bandeira vermelha. Foi isso que reabriu a corrida: a segunda partida parada pôs as diferenças a zero, e Antonelli mudou de método. Arriscou mais, ultrapassou Leclerc, e foi essa ultrapassagem que lhe deu o pódio.

As últimas voltas foram apertadas, os três da frente separados por dois segundos. Outro safety car, após um acidente de Arvid Lindblad, voltou a juntar o pelotão. Verstappen segurou Hamilton por 0,799 segundos. Antonelli cruzou a meta a 4,006 segundos do vencedor, e a chorar.

Uma temporada liderada do início ao fim

O título não se decidiu no México, construiu-se desde março. Antonelli assumiu a liderança do campeonato na terceira prova e nunca mais a largou. Nove vitórias em dezanove corridas: China, Japão, Miami, Canadá, Mónaco, Bélgica, Itália, Espanha e Estados Unidos.

A classificação de pilotos depois do México: Antonelli 380 pontos, Verstappen 261, Hamilton 259, George Russell 250, Leclerc 245, Lando Norris 221. Restam cem pontos nas quatro últimas corridas, e a diferença é de 119.

Os que diziam que ele não estava pronto

A Mercedes fez com que subisse depressa, muito depressa. Fórmula 3 completamente saltada, uma única temporada em Fórmula 2, e depois entrada direta na equipa oficial em 2025, aos 18 anos. Muitos acharam que era cedo demais, e a sua primeira temporada deu-lhes argumentos: numa série de nove provas ficou sete vezes sem pontuar.

Questionado sobre essas críticas depois do título, respondeu que ouvir que não tinha lugar na Fórmula 1 tinha «deitado lenha na fogueira». Acrescenta que esses meses difíceis o prepararam: enfrentar a pressão e os fins de semana maus fê-lo amadurecer mais depressa do que qualquer temporada tranquila numa equipa pequena.

Nem por isso se declara satisfeito com tudo. Aponta corridas em que podia ter feito muito melhor, e fala de uma aprendizagem que continua. Talvez seja essa a parte inquietante para os outros: ganhou o campeonato e considera a sua própria temporada melhorável.

O que falta decidir

O título de pilotos está fechado, o resto não. Nos construtores, a Mercedes lidera com 630 pontos contra os 504 da Ferrari, 126 de diferença com 172 pontos ainda em jogo. A equipa ainda não é campeã, mesmo com a situação bem encaminhada.

Atrás de Antonelli, quatro pilotos estão separados por dezasseis pontos pelo segundo lugar: Verstappen, Hamilton, Russell e Leclerc. E a Red Bull leva dezassete pontos de avanço sobre a McLaren pelo terceiro lugar entre as equipas. As quatro últimas corridas não vão decidir o campeão, vão decidir tudo o resto.

Próxima prova: São Paulo, de 6 a 8 de novembro. Depois Las Vegas a 21, o Qatar a 29 e Abu Dhabi a 6 de dezembro para fechar. Toda a grelha está no universo Fórmula 1.

O nome que agora se veste

Quatro peças do catálogo têm o seu nome: uma t-shirt, uma sweatshirt, uma capa e um par de meias. Era a coleção de uma promessa, e tornou-se a de um campeão mundial no espaço de uma tarde.

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Perguntas frequentes