La saison 2026 a produit l'un des débuts les plus dominants de la mémoire récente. Kimi Antonelli a gagné trois des quatre premières courses, établissant des records de jeunesse à répétition. Mais le classement du championnat raconte une histoire plus nuancée que la simple domination Mercedes.

20 courses restent au calendrier 2026. Avec 26 points par victoire, chaque Grand Prix peut tout changer. Russell est encore dans le coup pour le titre. Norris et McLaren, avec leur voiture quasi entièrement reconstruite depuis Miami, peuvent enchaîner les résultats. Et Verstappen sur un circuit de freinage pur est toujours une menace.

Le Circuit Gilles-Villeneuve est l'un des tracés les plus particuliers du calendrier. Construit sur l'île Notre-Dame au milieu du fleuve Saint-Laurent, ce circuit semi-urbain a une personnalité unique : des longues lignes droites suivies de freinages violents, des chicanes techniques qui pénalisent les erreurs et un Mur des Champions qui a mis fin aux espoirs de victoire de nombreux favoris.

Le Mur des Champions : la menace permanente

À la sortie de la dernière chicane avant la ligne d'arrivée se trouve le point le plus redouté du circuit : le Mur des Champions. Ce mur intérieur a brisé les espoirs de Damon Hill, Michael Schumacher, Jacques Villeneuve et bien d'autres dans leur dernière tentative de victoire. Sur ce circuit, attaquer trop tôt la limite peut tout détruire à la toute dernière seconde. C'est la leçon que les pilotes apprennent ou réapprennent à Montréal, course après course.

Pourquoi ce circuit est différent des autres

Montréal est l'un des rares circuits où le set-up de la voiture ne peut pas satisfaire simultanément toutes les exigences. Un réglage adapté aux longues lignes droites sacrifie la traction dans les chicanes. Un réglage optimisé pour les freinages perd de la vitesse de pointe. Les équipes qui trouvent le meilleur compromis gagnent souvent avant même que la course commence. Et cette année, avec les nouvelles F1 2026 et leur gestion énergétique complexe, ce compromis est encore plus délicat à trouver.

Le GP Canada est le deuxième Grand Prix après Miami à bénéficier des upgrades massifs de McLaren. Andrea Stella l'avait annoncé clairement : Miami et Canada verraient une MCL40 quasi entièrement reconstruite. Les premiers résultats à Miami ont été encourageants : double podium de Norris et Piastri, deuxième et troisième place.

Mais sur un circuit comme Montréal, la MCL40 pourrait s'exprimer encore mieux. Le Circuit Gilles-Villeneuve est historiquement favorable à McLaren, une équipe dont les voitures ont toujours été fortes sur les pistes à faible appui nécessitant de la vitesse en ligne droite et de la précision au freinage. Si les upgrades ont bien réglé le problème de traction qui a handicapé McLaren depuis le début de saison, Norris et Piastri pourraient être les vrais favoris de ce week-end.

Max Verstappen a vécu un début de saison cauchemardesque. Trois tête-à-queues ou incidents au départ, une voiture difficile à équilibrer, une pénalité à Monaco. Le quadruple champion se retrouve 7e au championnat avec seulement 26 points, 74 de retard sur Antonelli.

Mais Montréal est un circuit qui lui convient particulièrement bien. Le quadruple champion a une relation très forte avec les pistes de freinage pur où la confiance sous les freinages tardifs fait toute la différence. C'est précisément sa qualité la plus reconnue par ses ingénieurs : sa capacité à freiner plus tard que tout le monde sans perdre le contrôle. Si Red Bull a apporté les bons réglages et que le nouveau directeur technique trouvé chez Ferrari commence à apporter sa patte, Canada pourrait être la course du réveil de Verstappen.

Peut-on stopper Antonelli ? La question mérite d'être posée sérieusement. À Monaco, pour la première fois depuis le début de la saison, le prodige de Bologne a montré une limite : sa voiture et lui n'étaient pas à l'aise sur ce type de circuit lent et tortueux. Il a terminé dans les points mais loin du podium.

Montréal est un circuit très différent de Monaco. Les lignes droites longues et les freinages violents correspondent bien mieux aux forces de la W16 que les rues étroites de la Principauté. Antonelli devrait retrouver son niveau habituel. Mais avec McLaren en pleine montée en puissance et Russell toujours à 20 points en interne, ce week-end va mesurer la profondeur de l'avantage Mercedes.

Russell : l'adversaire le plus dangereux

Ne pas oublier George Russell. L'Anglais est à seulement 20 points d'Antonelli au championnat, et il a montré à plusieurs reprises cette saison qu'il pouvait battre son coéquipier sur une seule course. Sur un circuit comme Montréal où les deux voitures Mercedes auront des niveaux de performance similaires, la bataille interne entre les deux Silver Arrows va être fascinante à observer.