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Interlagos, le circuit qui refuse les courses calmes
Le Grand Prix de São Paulo se court du vendredi 6 au dimanche 8 novembre. Kimi Antonelli est champion depuis dimanche dernier, le haut du classement pilotes est figé, et ça ne change pas grand-chose : Interlagos n'a jamais eu besoin d'un enjeu pour produire une course dont on reparle vingt ans après.
Quatre kilomètres trois, et tout va vite
L'Autódromo José Carlos Pace mesure 4,309 km. C'est l'un des tracés les plus courts du calendrier, et c'est la première raison du chaos : un tour se boucle en un peu plus d'une minute dix, donc le trafic est permanent. Un leader rattrape des retardataires avant d'avoir trouvé son rythme.
Deuxième raison : le circuit tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, ce que très peu de tracés font. Les appuis changent de côté, la nuque travaille à l'envers, et les pilotes arrivent le dimanche soir avec des douleurs qu'ils n'ont nulle part ailleurs.
Troisième raison : le relief. Le tracé monte et descend sans arrêt, et il commence par un enchaînement gauche-droite en descente, le S do Senna, qui est le point de dépassement principal. On y arrive vite, on y freine en appui changeant, et c'est là que les courses se décident.
Quatrième raison, la plus imprévisible : São Paulo. L'orage de fin d'après-midi est une habitude locale, pas un accident. Une voiture réglée pour le sec peut être piégée en un tour. Les tracés de la grille sont dans la collection Circuits.
Le circuit a été inauguré le 12 mai 1940. Il porte depuis 1985 le nom de José Carlos Pace, pilote brésilien mort en 1977 dans un accident d'avion.
1991 : Senna gagne chez lui sans boîte de vitesses
Huit saisons en Formule 1, deux titres mondiaux, et toujours aucune victoire au Brésil. Le 24 mars 1991, Ayrton Senna part de la pole sur sa McLaren-Honda.
Sa boîte commence à lâcher sans que personne ne le sache. Il perd la quatrième. Nigel Mansell revient, puis casse à son tour et abandonne au soixante et unième tour. Dans les derniers tours, Senna a aussi perdu la cinquième et la troisième. Il lui reste la sixième, et il doit négocier les virages lents en sixième, au bord du calage, pendant que Riccardo Patrese revient sur lui.
Il gagne avec 2,9 secondes d'avance. L'effort lui provoque des crampes et de la fièvre. Il ne peut pas sortir de la voiture seul, on le soulève, on le conduit au podium en voiture médicale, et il arrive à peine à lever le trophée. C'est sa première victoire à domicile, en huitième saison.
2008 : champion du monde pendant une poignée de secondes
Dernière manche de la saison, 2 novembre 2008. Felipe Massa doit gagner et espérer que Lewis Hamilton finisse sixième ou moins. Un Brésilien peut redevenir champion du monde, ce qui n'est plus arrivé depuis Senna en 1991.
La pluie arrive au soixante-troisième tour. Timo Glock reste en pneus secs et remonte. Hamilton part large au soixante-neuvième et perd la cinquième place. Massa franchit la ligne en vainqueur, et pendant ce temps la dernière boucle se joue derrière lui.
Dans les derniers virages, Glock n'a plus de grip sur une piste mouillée. Hamilton le passe et finit cinquième. Le stand Ferrari, qui avait commencé à fêter le titre, s'arrête net. Un point d'écart au championnat. Hamilton devient à 23 ans et 300 jours le plus jeune champion du monde de l'histoire.
Ce record est tombé deux fois depuis : Sebastian Vettel en 2010, et dimanche dernier à Mexico, où Kimi Antonelli l'a ramené à 20 ans et 68 jours.
2021 : parti dixième, il gagne
Hamilton signe le meilleur temps du vendredi, puis se fait exclure de la séance pour un aileron arrière non conforme. Il part dernier de la course sprint du samedi, remonte à la cinquième place, et écope en plus d'une pénalité de cinq places pour avoir dépassé son quota d'éléments moteur.
Il s'élance donc dixième le dimanche. Il gagne, devant Max Verstappen, qui menait alors le championnat. C'est l'une des remontées les plus discutées de la décennie, et elle a eu lieu ici.
Trois courses, trois scénarios différents, un même tracé de quatre kilomètres. C'est ce que vous achetez quand vous regardez Interlagos un dimanche après-midi.
Ce week-end, et ce qui reste à jouer
Changement de format cette année : pas de course sprint. C'est la première fois depuis l'introduction du sprint en 2021 qu'Interlagos n'en accueille pas. Trois séances d'essais, qualifications le samedi, course le dimanche sur 71 tours.
Le championnat pilotes est clos, mais le reste ne l'est pas. Quatre pilotes se tiennent en seize points pour la deuxième place : Verstappen 261, Hamilton 259, George Russell 250, Charles Leclerc 245. Chez les constructeurs, Mercedes mène avec 630 points contre 504 à Ferrari, et il reste 172 points à distribuer : le titre n'est pas encore acquis.
Après São Paulo, il restera Las Vegas le 21 novembre, le Qatar le 29, et Abu Dhabi le 6 décembre. Toute la grille est dans l'univers Formule 1.
Trois pièces pour un dimanche brésilien
Un nom domine ce circuit, et ce n'est pas celui qui lui a donné son nom officiel.
Questions fréquentes
Quand se court le Grand Prix de São Paulo 2026 ?
Du vendredi 6 au dimanche 8 novembre 2026, à l'Autódromo José Carlos Pace. La course se dispute le dimanche sur 71 tours.
Y a-t-il une course sprint au Brésil cette année ?
Non. C'est la première fois depuis l'introduction du format en 2021 qu'Interlagos n'accueille pas de sprint. Le week-end se déroule au format classique : trois essais libres, qualifications le samedi, course le dimanche.
Pourquoi Interlagos produit-il autant de courses folles ?
Un tracé court de 4,309 km qui crée du trafic permanent, un sens de rotation inverse des aiguilles d'une montre, un relief marqué avec le S do Senna en descente comme principal point de dépassement, et la météo de São Paulo, où un orage de fin d'après-midi peut piéger une voiture réglée pour le sec en un seul tour.
Qui est José Carlos Pace ?
Un pilote brésilien de Formule 1, mort en 1977 dans un accident d'avion. Le circuit, inauguré le 12 mai 1940, porte son nom depuis 1985. Le public continue de l'appeler Interlagos, du nom du quartier.
Le championnat 2026 est-il déjà joué ?
Chez les pilotes oui, Kimi Antonelli est champion depuis le Grand Prix de Mexico du 1er novembre. Chez les constructeurs non : Mercedes mène avec 630 points contre 504 à Ferrari, et 172 points restent à distribuer.
