GP PAÍSES BAJOS 2026 / ADIOS A ZANDVOORT · ÚLTIMA CARRERA AQUÍ

En 1985, el Gran Premio de Países Bajos desapareció del calendario de la Fórmula 1. Treinta y seis años de silencio. Luego, en 2021, gracias a Max Verstappen y a la locura naranja que había invadido los paddocks de todo el mundo, Zandvoort volvió. Y de qué manera: tres victorias consecutivas desde la pole para Verstappen en 2021, 2022 y 2023. Un circuito entre dunas, curvas peraltadas, un ambiente que hasta Silverstone envidia, 300.000 aficionados de naranja durante el fin de semana.

Pero en 2026, cae el telón. El Gran Premio de Países Bajos sale del calendario de la F1 después de esta edición, y Zandvoort no volverá a recibir nunca la Fórmula 1. No es ninguna sorpresa: el circuito tenía un contrato limitado, y las nuevas prioridades comerciales de la F1 orientan el calendario hacia otros mercados. Eso no le quita nada a la emoción del momento. Verstappen correrá por última vez ante su gente en su circuito. Y esa última vez será también el primer Sprint de la historia del circuito. El destino tiene estas coincidencias perfectas.

Zandvoort no es un circuito cualquiera. Trazado entre las dunas costeras, a 30 minutos de Ámsterdam en tren, sus 4,259 kilómetros ofrecen una combinación única de curvas lentas, secciones rápidas y dos curvas peraltadas que permiten adelantar rueda a rueda sin perder velocidad: la Hugenholtzbocht (última curva) y la Arie Luyendijkbocht, remodeladas en 2021 para el regreso de la F1.

A diferencia de los circuitos de alta carga aerodinámica como el Hungaroring, Zandvoort encuentra un equilibrio entre eficiencia aerodinámica y respuesta mecánica. Las largas curvas en forma de duna ponen a prueba los neumáticos de forma distinta a los circuitos europeos más clásicos. Tarzan (primera curva) es el principal punto de adelantamiento, y a menudo es ahí donde se deciden las carreras en caso de Safety Car o de un Sprint movido. Para los equipos que descubrirán el circuito en formato Sprint por primera vez, la única sesión de libres del viernes será absolutamente crucial.

Por primera vez en su historia, Zandvoort acoge un fin de semana con formato Sprint. Y en el contexto del campeonato, este cambio no es ninguna tontería. El Sprint reparte hasta 8 puntos antes del Gran Premio del domingo. En una temporada en la que las diferencias se cuentan por decenas de puntos, cada sábado se convierte en una batalla en sí misma.

• Una única sesión de libres: Los equipos solo tendrán una hora el viernes por la mañana para poner a punto sus coches antes de la clasificación Sprint. En un circuito que nadie conoce en formato Sprint, la capacidad de adaptarse rápido será decisiva.
• 8 puntos el sábado: El ganador del Sprint suma 8 puntos. Los líderes del campeonato no pueden permitirse tratar la carrera Sprint como una simple tanda de rodaje. Cada punto cuenta.
• La estrategia de neumáticos en dos días: El Sprint y el Gran Premio usan los mismos neumáticos, pero los equipos deben reservar ciertos juegos para el domingo. La gestión en dos días es una complicación añadida.
• La parrilla del GP se decide el sábado por la tarde: La clasificación del Gran Premio se celebra el sábado por la tarde, después del Sprint. Un incidente en el Sprint puede penalizar la parrilla del domingo si un coche resulta dañado.